Virus dơi được truyền qua vết cắn của dơi và truyền qua nước bọt, cũng như khí chứa nước bọt, phân và/hoặc nước tiểu của dơi. Giống như virut dại, virut dơi mới nổi có thể được truyền sang người trực tiếp từ dơi. Chúng bao gồm virus Ebola, SARS và coronavirus hội chứng hô hấp Trung Quốc.[4][5]

Nếu không được nhận ra và không được điều trị, khoảng cách giữa việc truyền các chủng virus dại cho đến khi bệnh biểu hiện ở các nạn nhân, thay đổi từ vài giờ đến nhiều năm. Hầu hết các nạn nhân đều không biết mình đã bị dơi cắn hoặc tiếp xúc với dịch tiết của dơi. Điều này có thể là do thiếu nhận thức về sự hiện diện của dơi trong cùng một không gian, chẳng hạn như khi ngủ, không cảm thấy vết cắn nếu nhận thấy sự hiện diện của dơi và/hoặc tiếp xúc với nước bọt của dơi, nước tiểu và/hoặc phân trong kín môi trường. Chúng bao gồm các hang động và không gian sống của con người như gác mái, tầng hầm, chuồng trại và nhà kho.[6][7]